“순국선열들의 얼을 기림과 동시에 세계 평화를 염원하며, 화성시가 평화의 도시임을 선언합니다!” 화성시는 독립운동을 펼치다 일본군의 보복으로 무참히 집단 학살당한 ‘4.15 제암. 고주리 학살사건’의 희생자들을 기리는 추모제를 15일 열고 ‘평화의 도시’선언문을 공표했다.

추모제에는 채인석 화성시장과 박종선 화성시의회의장을 비롯한 시의원, 정운찬 스코필드 기념사업회 명예회장, 안소헌 광복회화성지회 회장, 남창수 경기남부보훈지청장, 윤미향 한국정신대문제대책협의회 대표, 자매도시인 중국 형대시와 캐나다 버나비시 관계자, 캐나다 토론토시 이기석 한인회장, 제암리 희생자 유가족, 시민 등 1,000여 명이 참석했다.  

‘그날의 희생을 너머, 다시 평화를 말하다’라는 주제로 열린 이번 추모제는 3.1절에서 사건 당일로 행사를 옮긴 첫해인 만큼 사건을 재조명하고 선열들의 숭고한 희생정신을 기리는데 주안점을 뒀다. 

학살사건 피해 후손들과 관내 중학생 및 국악인 등이 추모공연을 시작으로 제암·고주리 학살사건의 도화선이 되었던 횃불 시위를 재현하는 ‘평화의 봉화 봉수식’과 민중들의 독립운동을 담은 마당극 ‘해야해야’ 공연으로 이어졌다. 

채인석 화성시장은 “일제에 침탈당한 국권을 회복하고자 그 어느 지역보다 격렬하고 역동적으로 항일운동을 펼친 화성시의 역사를 다시금 되돌아보는 시간”이라며, “화성시는 독립운동의 성지로, 역사교육의 장으로 거듭날 것”이라고 말했다.  

또한 채 시장은 추모제에서 선언문을 통해 제암리 학살과 같이 전쟁으로 인해 아픈 역사를 가진 세계 도시들과의 ‘세계 평화 연대’를 제안했다.